Die Futtermühle prägt ein großes Stück Geschichte in Leavittsburg

7. August 2023

Die Leavittsburg Feed Mill ist das älteste noch bestehende Unternehmen in Leavittsburg.

Laut „The History of Youngstown and Mahoning Valley“ wurde die früheste Entwicklung der Wasserkraft in Leavittsburg zum Zweck der Mühle von einem Herrn Baldwin begonnen, dessen Familie ein Schlüsselfaktor in der frühen Industrie von Youngstown war.

Die erste Mühle wurde an Herrn Baxter und Herrn Kirk verkauft, die das Anwesen 1871 an Herrn Malakai Paul und einen Herrn Tower aus Leavittsburg veräußerten. Das Geschäft wurde von der Paul Tower Company unter der Leitung von Paul weitergeführt. Der für die Mühle genutzte Damm lag flussaufwärts höher als der heutige Leavittsburg-Damm. Als Tower starb, wurde die Mühle an die Johnson-Brüder aus Leavittsburg verkauft, wobei Paul weiterhin den Betrieb leitete.

Im Jahr 1893 kauften die Brüder Klingensmith das Kraftwerk und errichteten 1895 die 50-Zylinder-Walzenmühle. Sie verkauften das Kraftwerk 1908, betrieben die Mühle aber weiter.

Edward und Frank Klingensmith galten als fortschrittliche Männer ihrer Generation. Eine Getreidemühle war in jeder Gemeinde immer eine interessante und zugleich wertvolle Einrichtung. Edward Klingensmith lernte das Mühlengeschäft durch eine praktische Lehre und überwachte die Maschinen und technischen Prozesse, während Frank den Verkauf, die Lieferungen und andere externe Arbeiten leitete.

Die Leavittsburg-Mühle war für ihre Qualitätsmehlmarke bekannt, die unter der Marke „White Swan“ vermarktet wurde. Dieses Mehl war sehr gefragt. Neben der Mehlherstellung war die Mühle auch als Futtermühle voll ausgelastet.

Im Juni 1943 erlitt die Familie Klingensmith einen großen Verlust, als die Mühle durch einen Brand zerstört wurde. Es kam zu einer Staubexplosion und das Gebäude brannte. Da es in Warren Township zu diesem Zeitpunkt noch keine Feuerwehr gab, rief der Nachbar Ned Higley die Feuerwehr von Warren an, die beim Eintreffen die Flammen bis zu 20 Fuß hoch emporschoss.

Die Feuerwehrleute hatten Probleme beim Aufbau des Pumpwagens. Während die Pumpe mit Wasser aus dem Fluss gefüllt wurde, kam der Schlamm vom Grund des Flusses hoch und verstopfte die Schläuche, was zweimal vorkam. Ein drittes Pumpwerk traf ein und wurde an einer anderen Position aufgestellt, um die Nutzung von Flusswasser zu ermöglichen.

In einem Zeitungsartikel heißt es: „Das Dach stürzte ein und die Fenster wurden zerschmettert, es hörte sich an wie Pistolenschüsse.“ Auch eine Scheune in der Nähe der Mühle mit Heu, Futter, Stroh und Dünger fing Feuer. Das Einzige, was übrig blieb, war das verkohlte Stützwerk der Mühle. Die geschätzten Kosten für den Verlust der Mühle beliefen sich auf 25.000 US-Dollar, die teilweise durch eine Versicherung gedeckt wurden.

In den Wochen nach dem Brand wurde die Mühle wieder aufgebaut und am 14. August 1943 fand eine feierliche Wiedereröffnung statt. Leider wurde Leavittsburg am selben Abend von einem Tornado heimgesucht und die neue Futtermühle zerstört. Zu dieser Zeit verlegten die Klingensmiths die Mühle auf die andere Straßenseite in ein Gebiet in der Nähe der Erie-Eisenbahnschienen, wo sie noch heute steht.

1957, nach dem Tod seines Vaters, übernahm Melvin Klingensmith Sr. die Leitung des Ladens. Melvin starb Anfang der 1970er Jahre und der Laden wurde von Ross Wilson und Frank Lutz gekauft, die den Namen in Westside Feed Store änderten. 1987 kaufte Melvin Klingensmith Jr. das Familienunternehmen zurück und benannte es in Klingensmith Feed Company um. In den 1990er Jahren verkaufte Melvin Jr. es an Amie Crowder, die es in Klingensmith Crowder Feed umbenannte. Im Jahr 2015 kaufte William Bush es und betreibt es als Leavittsburg Feedmill.

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